通信网络是指通过传输设备和线路将分布在不同地点的多个独立设备相互连接起来，实现信息传输和资源共享的系统。它包括硬件设备（如交换机、路由器）和软件协议（如TCP/IP协议），支持语音、数据、图像等多种信息形式的传输。广泛应用于互联网、电话网、广播电视网等领域。